Das gedicht folgt, wie der zur bequemlichkeit des vergleichs unter dem texte angeführte lat. bibeltext beweist, im allgemeinen der schrift verhältnissmässig genau, vor allem in den strophen II-VI. Die abweichungen und mehrfachen formelhaften wiederholungen erklären sich theils aus dem zu einem gewissen ab∣schluss am ende jeder strophe drängenden bau des gedichtes, auch aus dem be∣streben, jede strophe mit derselben antwort der jungfrau abzuschliessen. Dadurch wird allerdings in strophe II der gedanke von strophe V in Mariens antwort un∣passend vorweggenommen, in strophe IV und V eng zusammengehöriges aus∣einandergerissen sowie die namengebung zu weitschweifig erzählt. Die strophen I und VII sind am freiesten gebaut, die anordnung der sätze in der ersten ist we∣nig gelungen. Hübsch klingt das gedicht mit dem »Ecce ancilla domini« an und aus. Dass in strophe VI, abweichend von andern englischen gedichten über den∣selben gegenstand, von der berufung auf das beispiel der Elisabeth kein gebrauch gemacht wurde (Lucas I, 36-37), kann nur gebilligt werden. Einen lat. hymnus, von welchem dieser nur eine übersetzung oder enge nachbildung wäre, kann ich nicht nachweisen. Aehnliche finden sich natürlich in nicht geringer anzahl, u. a. bei Mone, »Lat. hymnen d. mittelalters« II. Bis auf einige gelehrte beiworte (4. 29) ist das gedicht in schlichtem und volksthümlich sangbarem tone abgefasst und in jeder strophe begegnen wir vielfach alliterirenden zeilen. Die wiederholungen sind entweder wörtliche, wie die drittletzte und letzte zeile der strophen I-VI, oder leise variirt, wie 15, 39; 23, 47, 52; 21, 37. Es werden damit die hauptgedanken ganz besonders eindringlich hervorgehoben; seitens des engels, dass die botschaft »blestfull« sei, seitens der jungfrau, dass gottes wille an ihr in erfüllung gehen möge und des höchsten sohn ihr ein »welcome gest« sein solle. Andere, jedoch weit trocknere, englische gedichte über denselben gegenstand finden sich z. b. in den bänden der Percy Society Vgl. s. 405 und anmerkung. IV², 15; IV², 44: XXIII, 36; 36; 79.

Im einzelnen sei noch folgendes bemerkt:

4. preved of price, welches dem lytull of price in der siebten zeile gegenüber∣steht, bedeutet natürlich so viel wie 'proved to be of price', 'of great price', 'of high value'. Die alliterirende verbindung macht den eindruck einer sehr gebräuch∣ltchen phrase, doch kann ich sie ausser an dieser stelle nirgends nachweisen.

26. Der vers ist um eine hebung zu kurz. Etwa fayre and bryght?

27. grate (wie ich anstatt des handschriftlich überlieferten grace lese) ist die nördliche schreibung für grete. grete goddys son of myght gibt das filius altissimi der quelle wieder. Auch sonst zeigt das gedicht spuren nördlichen dialekts, freilich nur im versinnern, z. b. v. 23 os für as und v. 35 in David dig∣nite das flexionslose David. Freilich könnte man an das lateinische sedem David denken, doch findet sich, wie mir prof. Skeat mittheilt, David sowie andere eigennamen noch heute häufig im norden Englands ohne flexion.

41. mode. mod bezeichnet hier wie häufig im Altenglischen (vgl. Bosworth-Toller, s. 693^a) und 'soul' oder 'spirit' im Neuenglischen soviel wie 'person'; 'wyth mannys mode' ist daher eine umschreibung für 'wyth a man'.

45. Bemerkenswerth ist der reim byldon: done (47).

54. his story ist die geschichte 'von ihm', also die bibel.

55. knot was knytte ist eine eigenthümliche redensart. Sie scheint an dieser stelle doch mehr bedeuten zu sollen als etwa 'ein ende gemacht'. Darauf deutet das von Thomas Wright für die Percy Society (vol. XXIII, »Songs and Carols« s. 45) veröffentlichte gedicht, welches ich der merkwürdigkeit halber und da es nicht jedem gleich zur hand sein dürfte hersetze. Es lautet: Off al the knottes that I se, I prese the knot in trenite. 1. An aungell fro hevn gan lyth, A greth a maydyn that was so bryth; A treu knot ther was knyt Betwyn them both in trinyte. 2. After ys that fayyrly fod, For hus he bled his hart blod, Qwan he was don on the rod, The knottes war knit with nales iij. 3. Wettnes of apostyll Johan, He ros hup and wold gon; The knot was knyt with marbyl ston, Thorow the vertu of the trenyte. 4. On Schere Thursday he steyd to hevun, Hys fader hym blyssyd with myld stevn; For to fulfyl the deddes wyll, The knot was knit with persons iij. 5. God xal rysyn at domusday, Hys V. knottes for to spray; To al men he xal say, Lo, man, wat knot I knyt for the.

In diesem falle würde unser knot was knytte sich auf den ersten jener fünf zum heil der welt geschlungenen knoten (Christi geburt, tod, auferstehung, himmelfahrt, wiederkunft zum gericht) beziehen. Sonst ist mir die phrase nicht begegnet. An∣ders ist (Percy-Society XXIII, 84):

Vielleicht fügen kenner der religiösen litteratur des mittelalters gelegentlich den hier angeführten stellen erwünschte parallelen hinzu.

Lieder, in welchen sich mit der volkssprache Latein mischt, begegnen in der mittelalterlichen litteratur sehr häufig und erklären sich leicht aus der gelehrten bildung ihrer verfasser. In weltlichen liedern liebten die fahrenden schüler, in reli∣giösen gedichten die geistlichen die gelehrte, volltönende sprache der wissenschaft und der kirche mit der volkssprache entweder zeilenweise oder doch am schluss jeder strophe abwechseln zu lassen (vgl. ten Brink, Gesch. d. engl. litt. I, 379 ff.). Das letztere scheint das häufigere zu sein, wenigstens in den von Thomas Wright für die Percy Society veröffentlichten geistlichen und weltlichen gedichten, welche hier in erster linie berücksichtigt sind Da es im folgenden nur auf eine erkärung der beiden oben veröffent∣lichten gedichte, keineswegs aber auf eine geschichte der mittelenglischen geist∣lichen lieder überhaupt abgesehen ist, sind nicht alle sammlungen solcher lieder berücksichtigt worden. Die in bd. IV und XXIII der Percy Society Publications von Thomas Wright herausgegebenen lieder citire ich im folg. einfach IV, XXIII. Die arabische zahl bezieht sich auf die seite. (bd. IV [1842] ¹ »Specimens of Lyric Poetry« [aus dem ms. Harl. 2253, wesshalb Böddeker's ausgabe nicht noch be∣sonders angeführt wird], ² »Christmas Carols«; bd. XXIII [1847] »Songs and Carols«) habe ich nur ein englisch-lateinisches weinlied gefunden (XXIII, 53), welches metrisch dem unsern genau entspricht und auf je eine englische zeile eine la∣teinische folgen lässt, wobei die sprachlich zusammengehörigen reihen auch durch den reim gebunden sind. Meist wird zu schluss jeder strophe entweder derselbe lateinische kehrreim gesungen, wie z. b. in excelsis gloria (IV², 32); miserere nobis [IV², 54); te deum laudamus (IV², 56); parce mihi, domine (XXIII, 40). Zu dieser art gehört auch das vorhin besprochene »Ecce ancilla domini«. Oder es tritt am ende jeder strophe ein anderer abschluss ein, wie z. b. a. a. o. IV², 5; IV², 7; IV², 13; IV², 33; XXIII, 17; XXIII, 21; XXIII, 53 u. s. w. Auch gibt es eine anzahl von gedichten, in denen entweder der anfang und schluss einer strophe lateinisch ist, wie XXIII, 18; oder in denen Latein und Englisch völlig durchein∣ander geht, wie in XXIII, 48. Ein mischmasch von Französisch, Latein und am schluss Englisch findet sich IV¹, 64 (vgl. ten Brink 380). Englisch und Französisch in abwechselnden reihen, welche metrisch jedoch nicht von derselben länge sind wie die in unserem gedichte, mischt IV¹, 97; nicht abwechselnd, sondern das Fran∣zösische nur hie und da zu anfang einer strophe eingestreut IV², 51. Französich und Lateinisch, im versmass sich unserem gedicht genau zur seite stellend, bieten die Reliquiae Antiquae I, 200; vgl. auch IV², 59. In mancher beziehung, besonders zu eingang der strophe, unserem gedicht ähnlich, gegen den schluss stark ab∣weichend und im ganzen kunstvoller gebaut ist die Rel. Ant. I, 89 mitgetheilte 'Hymn to the Virgin'.

Unser gedicht setzt sich in seiner englischen wie in seiner lateinischen hälfte grossentheils aus phrasen zusammen, welche, wie im folgenden an einigen beispielen gezeigt werden soll, sich in der zeitgenössischen geistlichen litteratur überall wiederfinden. Doch schreitet das lied, mit ausnahme der strophe V, welche anscheinend fehlerhaft überliefert ist, rasch, klar und sangbar fort von gottes rathschluss, die welt zu retten, zur verkündigung Mariae, Christi geburt und dem besuch der drei könige, bei welchem am längsten verweilt wird und welcher die jener zeit geläufige mystische deutung erhält.

Im einzelnen bemerke ich noch folgendes:

1. Das beiwort king of blys wird Jesus in den geistlichen liedern häufig gegeben, z. b. noch IV², 55. Zwei anfangszeilen vor sonst vierzeiligem gedicht finden sich auch sonst, vgl. IV², 54 und 55.

3. Die lesart der hs. giebt keinen sinn, ist aber unschwer zu berichtigen. Prof. Skeat machte die bemerkung, dass nördliche umschreibungen ursprünglich südlicher gedichte das ursprüngliche đ mehrfach durch d ersetzen. Das e in kyrke hat hier auch noch den vollen werth einer silbe. Ist v. 17 vielleicht auch 'alle thing' zu lesen?

4. Ventris thalamus ist eine etwas merkwürdige ausdrucksweise, doch vgl. Mone, Lat. Hymn. d. mittelalters II, 58, 36; II. 67, 19, wo ähnliche wendungen mit thalamus sich finden. Vgl. auch V. 16 palatium uteri und die anmerkung dazu.

&. Vgl. IV², 54/55, Jhesu, of a mayde thou woldest be borne, | to save man kynde that was forlorne.

8. cf. Mone, a. a. o. I, 30, 9; I, 40, 5; und öfter.

9. Vgl. zu 7 und XXIII, 2 u, ö.

10. Dieser gegensatz zwischen Eva und Maria ist in den geistlichen ge∣dichten typisch. Vgl. Mone, a. a. o. II, 22, 11-12. Evae lapsus jam restituitur in Maria; ibd. II, 67. 7 ff. Ave mundi domina, | Evae solvens crimina, | o Maria.

12. Homini steht ganz allgemein für monkynd (5).

15. Diese zeile scheint verderbt überliefert zu sein, doch weiss ich nicht, wie zu bessern. Der zusammenhang zwischen v. 16 and 17 ist sehr locker.

16. Palacium uteri ist mir sonst in geistlichen gedichten nicht aufgestossen, doch sind derartige umschreibungen nicht selten, vgl. z. b. ausser v. 4, auch Mone, a. a. o. II, 36, 36 in templum tui pectoris.

22. Veni, redemptor gentium findet sich häufig in den hymnen als kehrreim z. b. IV², 57 und XXIII, 48 heisst es Syng we of hym and sey wolcum, | veni, redemptor gencium. In lat. hymnen gleichfalls häufig, vgl. Mone I, 30, 5; auch I, 58, 2.

24. cf. Mone, I, 58, 5 ff. Quem stella natum fulgida | monstrat micans per aethera | magosque duxit praevia | ipsius ad cunabula.

29. Anstatt des 'eselstalles' wird meist ein 'ochsenstall' gesetzt, z. b. IV², 51 Criste is now born of a pure mayde, | in an oxe stalle he is layde. XXIII, 42: in an oxstall the chyld was fownd.

31. Die überlieferung der strophe ist verderbt, v. 33 kyng ful ryght von einer späteren hand zugesetzt und sowohl dem reim wie dem sinne nach unge∣hörig. Die strophen IX und X geben die bekannte mystische deutung der gaben der heiligen drei könige, welche aus den lateinischen hymnen und schriften der kirchenväter auch in die litteratur der volkssprachen überging, sich in der eng∣lischen litteratur häufig nachweisen lässt, in der deutschen z. b. schon bei Otfrid I, 17, 71-72 vorkommt. Die hauptsächlichsten lateinischen prosabelegstellen haben Erdmann und Piper in ihren kommentaren zu der betreffenden Otfridstelle ange∣führt; von lat. hymnen erwähne ich Mone I, 39, 16 ff. sowie I, 60, 13 ff. (und Mone zu letzterer stelle), verweise auch auf das in der Zeitschrift f. d. a. XXXII, 415 mitgetheilte dreikönigsspiel, wo sich völlig entsprechendes findet. Zu diesen füge ich aus der englischen litteratur folgende hinzu. Aus den Old Kentish Ser∣mons (Old Engl. Miscell. 27). »And be þet hi offrede Gold. þet is cuuenable yeftte to kinge: seawede þet he was sothfast king, and be þet hi offrede Stor. þet me offrede wylem be þo ialde laghe to here godes sacrefise. seawede þet he was verray prest. And be þet hi offrede Mirre. þet is biter þing. signefieth þet hi hedde biliaue þet he was diadlich. þeth diath solde suffri for man-ken.« Im Cursor Mundi heisst es im abschnitt vom besuch der drei könige v. 120 ff., worauf mich prof. Skeat freundlich hingewiesen hat (Morris and Skeat, Spec. of E. Engl. II, 73):

Aber noch heute ist diese deutung in England sehr geläufig, da sie in einer hymne des Book of Common Prayer sich findet (Hymns Ancient and Modern, nr. 76, strophe 4):

Das 'kyng of kyngys' (31) unseres gedichtes wird durch die stelle im Cursor Mundi sowohl wie dieser hymne gestützt. 'Heghe' kann gleichfalls sehr wohl richtig sein, ein reim auf 'ryght' wäre 'hyght', wodurch indess der sinn nicht ge∣winnen würde. Dazu ist 'ryght' in dem ganzen zusammenhange höchst unsicher. Das 'full ryght' schmeckt stark nach einer flickphrase, und anstatt des vorhergehen∣den 'kyng' ist jedenfalls ein anderes substantiv, vielleicht 'prest', einzusetzen, nach analogie der stelle im C. M. Wie aber dann der vers zu enden wäre im reim auf 'heghe' weiss ich nicht.

35. 'God, mon and king' findet sich mehrfach in dieser weise zusammen∣gestellt, z. b. IV², 18 »The XII. day offeryd to him kynges III. | gold, myrre, incens, this ȝiftes fre, | For God and man and kyng is he. (Dasselbe gedicht wiedergedruckt XXIII, 24).

Beide im vorstehenden mitgetheilten, wohl dem XV. jahrhundert angehörigen gedichte sind der papierhs. 19. 3. 1 der Advocates library zu Edinburgh ent∣nommen, welche auch den Sir Gowther enthält und von mir in meiner ausgabe dieses gedichtes (Oppeln 1886) s. 1 beschrieben ist. Ich habe die gedichte 1882 zugleich mit dem Gowther und dem 'Boke of Curtesy' (cf. Engl. stud. IX, 51 ff.) abgeschrieben. 'Mariae verkündigung' steht auf fol. 89^vo fg. und das Weihnachts∣nachts- und Epiphaniaslied' auf fol. 59^vo fg. Die ursprüngliche mundart beider gedichte ist aus den reimen nicht festzustellen. Die seltsame orthographie der hs. habe ich bereits im grammatischen theile des Sir Gowther genügend erörtert. Hier wie dort finden wir in der schreibung, oft in der schreibung desselben wortes, das grösste schwanken z. b. þ und th wechseln beständig (þ^t II, 9; þat II, 19; þe I, 21; the I, 20. Dann Mary II, 7; Mare II, 11. althyng II, 17; allthyng II, 19; aunswerd II, 13; angellys II, 21. heven II, 37; hevyn II, 5. fulfyllyd I, 11; called I, 27. w^towtyn II, 2; w^towton I, 9. hur I, 50; her I, 51. pynakell I, 4; tabernakull I, 29; lytull I, 7. the I, 37; mee I, 39. welcome I, 15; welcum I, 39 etc.). Im vor∣hergehenden ist diese ungleichheit beibehalten und eine normalisirung nur inso∣fern durchgeführt, als dass eigennamen (David, Mary, Gabriell) durchweg den grossen anfangsbuchstaben erhalten haben, am zeilenanfang die majuskel durch∣geführt ist, u und v geschieden sind, und zusammengehöriges zusammengeschrieben ist, z. b. a ferde, w^t in, blest full. Doch ist a nasse stall (II, 29) unverändert ge∣blieben. Alle abweichungen meines textes von der handschriftlichen lesart sind durch cursiven druck ausgezeichnet. Einige bemerkungen hat mir herr prof. Skeat mit gewohnter liebenswürdigkeit beigesteuert.